Есть в Зиминском районе сёла, которые будто обошли разрушительные последствия «реформ» и введение «рыночной экономики», настолько велика была у людей, их населяющих, хозяйственная жилка и уважительное отношение к земле. Одно из немногих таких сёл – Баргадай. Во-первых, места здесь красивые: вроде ничего особенного – поля, редкие перелески, река, но ехать меж незатейливых сибирских пейзажей приятно, возникает ощущение простора и свободного дыхания. Во-вторых, чувствуется менталитет места, кажется, природа здесь дольше помнит вложенный труд нескольких поколений земледельцев и просто невысказанную любовь людей к этим местам.
Коренной житель Баргадая Николай Иванович Андреев – один из таких, чьими трудами некогда процветало Баргадайское отделение колхоза им. Ленина, тот, кто не просто работал, но душу вкладывал в своё дело – возделывание земли.
Андреевы – потомки белорусских переселенцев, из Витебской губернии, осевших сначала в Кундулуне на Поповой горе, потом перебравшихся в Баргадай, где Николай Иванович «родился, крестился, здесь и пригодился», как сам он коротко повествует о своём жизненном пути. В 15 лет пошёл работать. В то время никому в голову не приходило назвать работу подростка использованием детского труда. Трудовая биография парня началась во время уборочной страды 1965 года – комбайнёр Василий Евгеньевич Зеленков взял его к себе на комбайн «Сталинец» штурвальным. «Сталинец» был несамоходным – агрегат был прицепом к трактору. Это, по словам Николая Ивановича, была интересная техника: каждый день приходилось снимать с комбайна брезентовый транспортёр, утром вновь устанавливать на агрегат, топливный бак был наверху и бензин поступал в двигатель самотёком, заправлялся вручную, вёдрами. Словом, ещё до выхода в поле бригада из трёх человек успевала хорошенько наработаться. Позже первому наставнику Николая дали самоходный комбайн, и уборочную он завершил уже Василием Горносталёвым. Казалось бы, мальчишка в полной мере ощутил многие трудности работы в сельском хозяйстве, но мысль оставить землю в голову ему не приходила.
